桜 | 福岡天神西通り|ブルームスベリー

段々と春の訪れを感じさせる暖かな陽射しが増えてきました。

そうなると、街や行楽地では桜の花がみなさんを楽しませてくれます。街で歩きながら見る桜もなかなか良いものですよね。

しかし、みなさんはどちらかと言えば「お花見」が楽しみで、すでにいくつものグループでの花見の計画をスタートさせているようですね。

と、ここで疑問が・・・。花見ってだいたいいつごろからはじまったんだろう？・・・という、とても単純な疑問が頭に浮かんできたので、ちょっと調べてみました。

万葉集の時代、花といえば梅をさしました。
中国文化を習い花のを見ながら歌を読んだ万葉人。万葉集には、萩は141首、梅は118首。桜はわずか44種しか詠まれていない。
桓武天皇が平安京へ遷都したときは、内裏には左近の梅、右近の橘が植えられていました。
一方、女房装束に見られる重ねの色目でも、梅の花を表わしたものはとても多くて「梅」「梅重」「一重梅」「紅梅重」「紅梅匂」…と、いろいろ挙げだしたらきりがない。梅が日本でこんなにもてはやされていたのは、当時、梅が中国文人達に大変愛されていた花であったということが挙げられる。中国文化を理想としていた当時の日本にとって梅の存在は重要であった。

日本に梅がもたらされたのは奈良時代、遣唐使が薬用として持ち帰ったのが最初のようで、白梅、ついで紅梅が入ってきている。特に紅梅は人々の心を奪ったようです。

弘仁三年（８１２年）二月十二日嵯峨天皇は、神泉苑で花を見、文人達に詩を作らせたのが、「花宴」の節会の始まりと、「日本後紀」にあり、花は桜とされています。内裏の紫宸殿前庭には左近の梅と右近の橘があり、承和十二年（８４５年）には梅花の宴が催されていました。
中国からの渡来文化の象徴ともとられる、梅の木も承和年間には、桜の木に植え替えられます。

続きはこちらから　　酒と桜の民族–花見の歴史–

出典：http://page.freett.com/saketosakura/history.htm

なるほどですね・・・しかし、桜は桜で日本古来から敬われ、そして親しまれてきたのも確かなようです。

撮影場所:熊本県小国町

桜は神聖な木

梅の人気が高かったといっても、人々が桜に興味がなかったというわけではありません。

というのも、そもそも日本人にとって桜は古来より大切な存在でした。

それは「サクラ」という名前の由来といわれる説からもわかります。

「サ」は田の神様、「クラ」は神様の座る場所を意味しているという説です。つまり、「サクラ」は神様が山から下りてきた時に一旦留まる依代（よりしろ）とされていました。

そのため、桜が咲くことは「神様が山から下りてきた証」と考えられ、皆で集まり、お酒や食べ物をお供えしていたとされます。

また、当時の人は桜の開花状況を見て、田植えの時期を決めていました。

美しい桜の花が咲く時期を、田植えに適切な時期と考えていたようです。

当時、桜は鑑賞するというより、神様が宿る神聖な木であり、祭る対象となっていたのですね。

出典：http://www.hanamonogatari.com/blog/1201/